修习数息观的目的是为了消除强烈的贪嗔痴。因为若被某人惹恼，恨得咬牙切齿，此时是无法安心打坐修行的。若看见可爱之物，强烈贪心一起，对所爱之物念念不忘，心亦很难平静。此时若要归依三宝、发起菩提心，是不符合心理变化规律的——不可能来个一百八十度大转弯。因为凡夫一心不可二用。

但通过数息观，可以把强烈的贪欲、嗔恨、嫉妒、疑心、愚昧、吝啬、骄慢渐渐淡化，转入到无记状态，然后再转入到善法当中，这才是合理的。

具体方法是：上座之后，先将身体调整到最舒服的状态。然后，观察自己此刻的心念。倘若贪嗔痴心比较强烈，则将气慢慢吸进来，吸至丹田停顿一下，然后呼出去，将所有的心力专注于这一呼一吸的过程。一呼一吸算一次，如此做二十一次，方才的嗔恨、贪欲等便没那么强烈了。简单地说，这叫意识转移法。现代西方医学中亦采用此术，通过某个方法，将病患的意念集中在某一点，动手术时便如打了麻药一般不觉疼痛。西方称此法为“催眠术”，但我们佛教在二千五百年前就已经使用了这个方法。

节选▏夏坝活佛《成就盛宴导论》