這是一個古老的話題。

1973年，湖南長沙馬王堆3號漢墓出土了兩件舉世矚目的氣功文物：導引圖和《卻穀食氣篇》。前者是繪有各種導引姿勢的彩色帛畫;後者是記載辟穀食氣具體方法的帛書，是我國第一部辟穀療法專著。據考證，帛書是漢初的寫本，大約在高祖惠帝時期(公元前206 - 188年)。詳其內容，可能是先秦時流傳下來的古佚書。可見，早在秦漢時期，人們就信奉辟穀，且相當盛行了。

辟穀又叫卻穀、卻粒、絕穀、去穀、斷穀，就是不吃麥飯食的意思。它是古人的養生保健法則。《洗髓經》有“食少而服氣，乃得享天年”之說，說明辟穀有延年益壽的作用。《史記，留侯傳》：“張良

性多疾，即導引不食穀。”說的是以導引辟穀作為治療疾病的方法。

辟穀不進食，仍能維持人體的生命活動，且能祛病強身，其奧秘至今未被完全揭開，但有兩個現象值得注意，即凡行辟穀，一是要堅持食氣，二是仍得食用穀麥飯食以外的雜食藥餌。

辟穀食氣主要是采用綿長柔細的呼吸方法。這一方法來源於仿生吐納，所以又叫做龜息。龜是眾所周知的長壽動物，在古人看來，龜之所以有頑強的生命力，是由於它的極度柔緩的呼吸方法。所以人們還深信龜吸能延年益壽，能使人在斷食的情況下延緩生命。古人在遭到意外的斷食險境，如荒年缺糧、山林迷路、身陷洞穴時，常采用龜吸的方法來維持生命。《藝文類聚》載，三國時有名的氣功家郝儉，“少時行獵，墮空塚中饑餓，見塚中先有大龜，數數回轉，所向無常，張口吞氣，或俯或仰。儉亦素聞龜能導引，乃試隨龜所為，遂不覆饑。百餘日，頗苦極。後，人有偶窺塚中，見儉而出之。後競能咽氣斷穀。”在數千年的歷史進程中，產生了許多辟穀流派，形成了繁富的食氣方法，如尹真人服元氣法，太鹹儀先生用氣法、太無先生服氣法、茅山先生服內氣法、太清王老口傳服氣法、幻真先生服內元氣法，以及靈寶功等，功種多樣、方法有異，但其基本內核仍是柔緩細長的呼吸吐納。

辟穀在食氣的同時，還須進食雜食和藥餌。常用的雜食是芝麻，黑大豆、紅棗、粟子、胡桃肉、蜂蜜及酒類。至於藥物就更多了，有地黃、黃精、何首烏、拘杞子、天門冬、麥門冬。菊花、茯苓、白術、松子、柏子、苡仁、山藥、杏仁、白芍、菖蒲、澤瀉、石韋等。宋朝官府修編的《太平聖惠方》中有“神仙辟穀駐顏秘妙方”，由茯苓、粟子、芝麻、大棗組成，熬成膏服用，要求每日2次，每次50克。《宋史，隱逸列傳》載，陳持曾隱居武當山，“服氣辟穀歷二十餘年，但日飲酒數杯。”可見辟穀弄不是絕食，不能套用現今通常說的不進任何食物、水飲的絕食概念來看待辟穀。

1986年，在甘肅省道教協會成立大會期間，兩位代表不吃會議佳肴，堅持服食自己帶去的丸藥。這一舉動引起了與會代表的注意，經了解，他倆辟穀多年，每天堅持一定時間的打坐食氣，同時吞服數顆內含各種藥物的丸藥以及黃精、紅棗、花生米。河北大學袁鴻壽教授曾訪問過一位辟穀七年的老人。這老人因避日寇來到山上，開始服食黃精，後來嫌其粘膩，改吃柏子仁和松子仁，後又嫌剝殼麻煩，改吃花生米，一日三餐，每次20粒。山上不生火，冷飲冷食，喝的是泉水，冬夏皆然。他每天天黑即睡，醜時初刻即起，靜坐練功，白天寫字、刻石、整理內務，他在山上寫、刻了幾百塊石碑的拓片，筆筆不拘，神完氣足。辟穀7年;從未生過病，面色黃中透亮，兩目有神，精力比不辟穀時旺盛。

現代研究證實，正確的辟谷不僅對人體機能無損害，而且還能加強練功效果，提高人體的某些機能，有良好的養生保健作用。大量的報道資料表明，辟谷在減肥健美、開發智力、祛病強身、延年益壽方面得到了廣泛的應用，尤其是減肥健美，許多城市出現了萬名市民爭相辟谷的盛況。“你幾天沒吃飯了?”“你輕了幾斤?”成為人們相見常用的問候話。

而今，辟谷這一灼人的字樣撩動著千萬人的心。

可以相信，隨著科學研究的逐步深入，辟谷這一古老而神奇的養生要求，必將煥發青春，造福人類。