坐禪畢竟仍是宗門修行的核心，道元曾說“坐禪為佛法全道”，有志禪修行者千萬不要放過了這句話。

練工夫有句話說：“拳不離手，曲不離口”，說明了基本功的重要，而坐禪在宗門正是一種基本功。不過，這個基本功在歷史發展、修行脈絡中，卻具有一種特殊的地位。

坐禪是默照禪修行的核心，它與看話禪的“看話”，形成宋之後禪門最重要的兩個實修法門，而這個基點到了日本的希玄道元身上，則又向前推了一步，他在《正法眼藏》裡寫道：

從參見知識開始，乃至燒香、禮拜、念佛、修懺、看經等一概不為，只管打坐，得身心脫落。

這樣的坐禪已不只是核心，更成為唯一趨向佛道的修行法，而他的立論基礎則在“佛法與修證一等”，意味修與證並非不同之事。所謂坐禪，正可以是一種“證上之修”，因此坐禪即坐佛、作佛，行佛自受用三昧，默照到此，乃直接被化約為“只管打坐”。

本來，在禪的修行中，大慧宗杲的看話禪與天童宏智的默照禪，是光譜對應的兩端。大慧宗杲其人就如他標舉的看話禪般，直捷峻烈，所以批評起默照禪也毫不留情，說許多行者的默照是“坐在黑山下鬼窟裡”。而天童宏智則如他的默照禪般，並沒有相對的反擊；但到了道元，則直接批評許多學入學了少許公案和佛語，就自以為瞭解佛法，只會離佛道愈來愈遠，所以他強調“學道之最要，坐禪是第一也。大宋人得道，皆坐禪之力也”，“佛祖之道只坐禪也，不須順他事”。可以說，把天童宏智放在心裡的話，直接大聲地在異時異地說了出來。

從天童宏智到希玄道元，由內隱的氣魄到外觀的提倡，儘管兩人有著中國默照與日本只管打坐家風的差異，但對於坐禪在修行上所該有的核心地位，卻都是直接拈提的，只是由於宏智的機關不露，再加以公案機鋒迷人，才讓許多人——包含研究者忽略了坐禪的真實地位。

其實，自思想脈絡只能描摹禪宗的外貌，從公案語錄則可以瞭解宗門真實的接引，而若掌握了坐禪的態度及方法，所契入的禪門發展更就遠為真切。例如，六祖惠能雖然提出了定慧不二“不看心、不看淨，亦不是不動”的坐禪拈提，但文字內容所談的還像是個“原則”；到了藥山惟儼則不同，他就直接拈出了坐禪的方法：

師坐次，有僧問：“兀兀地思量什麼？”師曰：“思量個不思量。”曰：“不思量底如何思量？”師曰：“非思量。”

坦白說，藥山所言正是默照或只管打坐的方法，若沒有深刻的坐禪經驗，是說不出這種話的，也因此後世泰半學者就死在這思量、不思量、非思量的議論中。相反地，你若具有默照或只管打坐的經驗，對這種直契一如、全體即是的境界，就不會摸不著邊際。

不錯，在宗門裡，禪字的意義的確早已超越了坐禪的範圍，而禪宗的坐禪也非傳統的禪那所可涵蓋，但若因此以為禪者只在棒喝機鋒、公案轉語中竟其佛事，那就是天大的誤解。坐禪畢竟仍是宗門修行的核心，道元曾說“坐禪為佛法全道”，有志禪修行者千萬不要放過了這句話。